Met meer dan 35.000 waren ze , de toeschouwers van 175 jaar Waregem Koerse.

Spektakel gegarandeerd.

Zowel op de renbaan als ernaast.

Met alvast een verrassende uitslag bij de Grote Steeple Chase , het paradepaardje van Waregem Koerse.

De Franse toptrainer Patrice Quinton , die zomaar liefst de voorbij tien edities won , moest voor deze jubileumeditie zijn meerdere erkennen in François Nicolle – ook al een Franse paardentrainer - die er met één van zijn raspaarden , Polinuit, een spannende race van maakte.

Race die hij ook nog eens won.

Het was jockey Angelo Zuliani - petite taille , grand talent – die Polinuit bereed , die na zijn overwinning traditiegetrouw in de Gaverbeek mocht springen.

Op het middenplein bevindt zich , ook al traditiegetrouw, de tent van Willy Naessens .

Met deze keer een heuse catwalk , en een heel wat ruimer podium dan de vorige jaren.

Bovendien gingen alle activiteiten buiten door , en niet langer in de tent ,

zodat ook de mensen , die geen specifieke Willy Naessens uitnodiging hadden , toch ook wat van het spektakel konden meegenieten.

Zowel van de ' Hat Trophy ' wedstrijd , als van het optreden van Frans Bauer later op de avond.

Het is bij die ' Hat Trophy ' altijd een beetje uitkijken , want er zijn hoeden van allerlei slag.

Zo was er de dame met de pauwenveren hoed , die op het einde van de rit al behoorlijk wat van haar pluimen had verloren.

Zelfs met pauwenogen is het moeilijk laveren tussen zo'n 1200 mensen.

'Dat zijn er heel wat meer dan bij de vorige edities ' , wist Sem ons te vertellen.

En Sem kan het – als zoon des vaders – weten , want hij volgt hier alles op de voet.

' Of hij het ziet zitten om later het roer van pa Naessens over te nemen ' , wouden we nog weten.

' Natuurlijk wil ie dat , toch zeker wat Waregem Koerse betreft.

'En geef me er al die andere 'events' ook maar bij' ging hij in één ruk door.

Vaste gasten op Waregem Koerse zijn de nieuwe kandidaten van Miss België.

Dat heeft alles te maken met het feit dat de huidige organisatrice van deze verkiezing, Darline Devos , haar roots heeft in Waregem , en hier ooit – in een ver verleden - zelfs ' Miss Waregem Koerse ' op het getouw zette.

Haar regerende Miss België mag dan ook steevast in de jury van de ' Hat Trophy ' zetelen.

Vandaag mocht huidig Miss België Chayenne Van Aarle op het podium zelfs een liedje zingen.

De Antwerpse heeft sinds kort ook een CD uit.

De 25 meisjes die hier vandaag present tekenen dragen – hoe kan het ook anders - allemaal een hoed.

Sommigen onder hen hebben zelfs het geluk dat ze met die hoed de catwalk op mogen , en zo meedingen naar het juweel ter waarde van 5000 euro.

Zoals Marijke ( Verreth ), wiens hoed er beeldig uitzag , en bestond uit allemaal verse bloemen.

Haar mama had haar daarbij wel een beetje geholpen , maar de bloemen water geven moest ze zelf maar doen.

Daar was ze vandaag al een tijdje mee zoet geweest.

De winnares van de ' Willy Naessens Hat Trophy ' heette echter Femke Thijs.

De Gentse is 23 , en studeert momenteel aan de ' ESMOD ' modeacademie in Parijs.

Er stond behoorlijk wat wind tijdens Waregem Koerse , en af en toe was het even worstelen met de winnende hoed.

Jurylid Jacky Lafon moest er zelfs even om lachen

Omdat in sommige wedstrijden de jury er vaak niet al te veel van bakt, hebben ze hier dan maar Regula Ysewijn gevraagd.

Die kent wat van bakken.

Maar de ster in en rond de tent van Willy Naessens was Georges-Louis ( Bouchez ).

Je hebt zo van die mensen die , eens ze het domein betreden , ongewild en in een mum van tijd alle blikken naar zich toe zuigen.

Kijk hier maar eens naar de ogen van Marie-Jeanne.

De flamboyante 'president' van de MR werd in Waregem als een ' rockstar ' ontvangen.

Hem strikken voor een kort interview was niet evident , maar met een klein beetje lef , en onder toezicht van John (Hendrickx) , zijn Nederlandstalige persattaché, is dat uiteindelijk toch gelukt.

Het interview ziet en hoort u in de compilatie video onder dit artikel.

Sinds 30 augustus 2022 heeft de stad Waregem alzo, en zonder het zelf te weten, haar eigen ' Rue de Bouchez '

En dan was het de beurt aan Frans Bauer.

We hadden de Nederlander al een paar keer geïnterviewd , dus hier zat het wat makkelijker.

' Heb je even voor mij , maak wat tijd voor me vrij '.

Voor de goedlachse schlagerzanger uit Roosendaal was het de eerste kennismaking met Waregem Koerse.

We spraken hem net voor ie het podium op ging.

Dan moest de volle ambiance nog komen.

De beelden spreken voor zich !

We laten het zonovergoten Waregem pas bij valavond achter ons , en kijken terug op een heerlijke dag.

Zo'n dag waarvan je denkt die gaat niet meer voorbij.

Maar dat is dan weer van een andere Nederlander die Rob heet.

Ons kent ons , weet u wel !

( willy van bouchaute)

( foto's / camera : ivan bracke)