Je kan er donder op zeggen, telkens de finale van 'Miss Exclusive' heel dichtbij komt, valt er een berichtje van Ken in onze 'Messenger' bus.

Ken is de organisator van één der aantrekkelijkste missverkiezingen in dit land, en honderd keer slimmer dan alle 7 Belgische regeringen samen.

Wat op zich niet al te moeilijk is, maar toch.

“ Hey, alles goed ? , klinkt het dan.

“ 26/06 show alvast, kom je ? “

Ja, antwoorden we dan, tenminste wanneer hij ons, net zoals een paar jaar geleden , een beetje in de watten legt, ons een goede plaats voor het filmen bezorgt , en we er zeker van kunnen zijn dat alles 'coronaproof ' verloopt.

En als hij niet vergeet ons nog per mail een officiële uitnodiging te sturen.

Die mail valt dan meestal een dag later in onze box.

De corona richtlijnen lijken alvast conform de wettelijke regels.

Het ziet er veilig uit.

Dat vind ook onze huisarts.

Ondanks onze fotograaf en ikzelf al ruim veertien dagen geleden onze tweede prik hebben gekregen, en we daar intussen al een geldig attest voor hebben, wordt er van ons - net als van alle aanwezigen , zo staat er – een 'sneltest' gevraagd.

Te verkrijgen bij de apotheker, kostprijs acht euro, eigenhandig af te nemen bij vertrek.

Als organisator met een farmaceutisch verleden moet je de sector toch een beetje blijven steunen, daar is op zich niks mis mee.

Staafje zo diep mogelijk in de neus steken, 5 keer draaien in ieder neusgat, staafje 5 keer op en neer bewegen in het tubetje waar een klein beetje vloeistof in zit, beetje in het tubetje knijpen, 'druppel tellertje' opsteken en vier druppeltjes laten vallen in het ronde gaatje van de bijgeleverde 'predictor'.

Binnen het kwartier zou er een rood streepje moeten verschijnen.

Blijft dat staan ter hoogte van de C, dan ben je negatief en zit je voor 80 procent veilig, komt het uit bij de T, dan kan je het schudden en ben je positief..

Omdat we blijkbaar een heel snelle 'sneltest' hadden gekocht staat het rode streepje er al na vijf minuten.

Pal naast de C , beter kan niet , ook zo bij onze fotograaf .

Nu één dag later op het moment dat we dit schrijven staat het streepje er nog.

Nog altijd pal naast de C.

Het wil van geen wijken weten.

Maar terug naar gisteren.

Het is half vijf .

We steken onze 'predictor' in ons pijpzakje en starten de wagen richting ' Sotto's' Zottegem.

Zover rijen is dat niet, alleen onze 'sneltest' was nog sneller.

Een knappe verschijning in zwarte splitjurk begeleidt ons naar de 'Vip' -tent , die vooraan aan de ' Sotto's ' staat opgesteld.

En, waar zo'n vijftigtal tafeltjes staan , met vier barstoeltjes , alles op veilige afstand van elkaar.

Ieder op zijn eilandje dus.

Al gauw krijgen we op ons eilandje gezelschap van Fabrizio, die ooit op een groter – Temptation – eiland zat .

Straks zal hij als jurylid de nieuwe Miss Exclusive 2021 helpen verkiezen.

Sommige mensen vallen in het echt heel wat beter mee dan op teevee.

' Dat hij straks best maar voor de goeie moet stemmen ' zeggen we dan.

Juryleden van missverkiezingen beïnvloeden , is in België nog altijd niet strafbaar, maar dat komt nog wel.

' Dat wij bij dit nummer – we laten het hem zien - alvast 3 sterretjes hebben gezet.'

Wij bereiden ons immers altijd een beetje voor, vooraleer we naar missverkiezingen trekken.

Zowel het voorgerecht, hoofdschotel, als dessert komen op kleine bordjes.

Veel plaats op zo'n bartafeltje is er dan ook niet.

Maar alles is heel lekker, vooral het dessert dat in het echt Vlaams voorlopig nog altijd – nu het nog mag – een ' negertetje ' heet, met heel veel chocolademousse binnenin.

Eens het 'negertetje' goed en wel binnen, was het tijd voor de show, binnen in de ' Sotto's.

Zo'n 200 mensen zitten in de zaal, op stoelen vier aan vier op correcte afstand voor en achter elkaar.

Het mondmasker dat ieder bij de ingang in de handen is gestopt moet op, de ganse show lang.

Al moet Veronique ( De Kock ) die de show aan mekaar praat er af en toe eens aan herinneren.

'Vero' is al een paar jaar het 'vlaggeschip' van deze verkiezing.

Nu het thema ' Exclusive Jungle ' heet, is het tussen de wirwar van lianen en struikgewas voor een schip moeilijk varen

Maar 'Vero' zal er , behalve de twee grote scheuren die reiken van de enkel tot de bikinilijn , zonder verdere kleerscheuren doorheen raken..

De split in haar chique avondjurk laat behoorlijk wat van haar rechter – , en ook wel eens van haar linkerdij zien.

Haar twee andere talenten zal ze vanavond zorgvuldig verborgen houden.

' U ziet er weer prachtig uit ' , zei Koen die intussen als jurylid ook al tot het huismeubilair behoort.

Koen Crucke zit graag in de jury.

Meer nog , hij wil daar nooit meer vanaf , desnoods op krukken wil hij zich – als het moet -naar de jurytafel slepen.

Koen wou er Vero met ' U ziet er weer prachtig uit ' alleen maar van overtuigen dat , ondanks het ouder worden, er op zijn zicht nog lang geen sleet zit ..

En, bovendien, Koen mag dan wel met Jan – die in de zaal zat – getrouwd zijn, op een avond als deze mag een beetje 'bi' ook wel eens .

Daarenboven, met behoorlijk wat travestie optredens die de show vanavond zouden kleuren, mocht hij ook al niet klagen.

Al startte de show met behoorlijk wat vertraging , op zich was hij alweer een juweeltje.

Quasi vlekkeloze choreografie, een led decor om u tegen te zeggen, prachtige kledij en danspasjes om zelfs in Covid-19 tijden behoorlijk wild van te worden.

Dat Miss Earth uit Amerika kwam overvliegen en er schoon bezoek was uit Denemarken bracht nog wat meer leven in de brouwerij.

Al blijft de vragenronde toch altijd een heikel punt, maar dat is vaak bij alle missverkiezingen zo.

Omdat juryleden meestal snel door hun slimme vragen heen zitten, mocht deze keer ook het gewone volk meedoen, vooraf en door middel van sociale media.

Niet dat dit veel beterschap bracht, want de problematiek rond milieu, klimaat, regenboogkleuren, en ander algemeen welzijn bleef zijn stempel drukken, terwijl verkiezingen als deze in onze ogen best iets luchtiger mogen zijn.

Onder de finalisten ook Selina Ali , de Antwerpse van 23, die omdat ze in de States een katje op overschot hadden , en hier eentje te weinig, tegen de stroom in hemel en aarde verzette om dat beestje op het vliegtuig te krijgen en hier een onderdak te geven.

Wie dacht zaterdag Selina's kat op het podium te zien verschijnen was er aan voor de moeite, de Antwerpse stond er wel degelijk zelf.

Van 14 finalisten ging het al snel naar 8 , en even later zelfs naar 5.

Die vijf mochten nu – om Miss Earth te plezieren - ook in het Engels hun gedacht zeggen , wat behoorlijk lukte.

Hoewel Nisa , één van de topfavorieten voor het kroontje, hier toch even over haar woorden struikelde.

Het was even balen voor Van Baelen, maar al gauw kreeg de 21 jarige uit Tessenderlo – die we nog kennen van de Miss België verkiezing - door 'Vero' de helpende hand toe gestoken.

' Dat het zo al niet evident was om hier op het podium te staan '.

Antwerpen reikt Limburg al eens vaker de hand.

Dit gebaar zou de ex Miss Limburg later op de avond geen windeieren leggen.

Het was tussen de rijkelijk neerdalende confetti even zoeken naar het erepodium, en al zeker naar de nieuwe Miss Exclusive 2020-2021, maar de indrukwekkende kroon viel op , en stond waar ze moest staan.

Op het hoofd van de Limburgse Nisa Van Baelen.

De finaliste wiens nummer, met de 3 sterretjes achter, we vooraf in de Vip-tent aan Fabrizio Alexandros Tzinaridis hadden laten zien.

Nisa Van Baelen, de 21 jarige schoonheid uit Tessenderlo,  genoot nu al met volle teugen van het mooiste lint dat daarnet om haar ranke schouders werd gedrapeerd.

Hopelijk kan het lange applaus dat volgde de aanzet zijn voor een Miss jaar zonder zorgen , en grenzeloos genieten.

De vogeltjes uit de achterop liggende jungle – andere oerwoud geluiden mogen niet meer de dag van vandaag – lieten het alvast niet aan hun hart komen.

In ons pijpzakje zit nog altijd, diep verscholen, het Covid-19 'sneltestje'.

Een 'sneltestje' zonder naam.

Het zou evengoed van onze buurman kunnen zijn.

Maar erg is dat niet, er was toch niemand die er om vroeg.

En Ken, die speelde het spel goed , en al helemaal volgens de regeltjes van de Belgische wet.

Of ' Absurdistan ' op zijn best

(willy van bouchaute)

(foto's : ivan bracke )

Hier de  video met ruim sfeerbeeld van de finale show.