foto : rudi maenhout
Het 4 sterrenhotel “Aldhem” in Grobbendonk is ideaal gelegen, in een bosrijk gebied en vlakbij afrit 20, Herentals-West, aan de E313 Antwerpen-Luik.
Geen beter bereikbare locatie dus om je finalisten en jury te verzamelen voor de jaarlijkse
prejudging van je missverkiezing. Tenminste, dat was wat organisatrice van Miss Benelux, Stephanie Moreel in gedachten had.
Maar dat was buiten Vlaams minister van Mobiliteit en Openbare Werken Hilde Crevits gerekend, die net nu de bewuste afrit 20 op slot had gedaan met een hoop ellende bovenop. Zonder Gps met de functie “ snelwegen vermijden” zou de chaos compleet zijn geweest.
Maar het politiek geweld zou vanavond nog een tweede keer toeslaan.
Regerend Miss Benelux 2012 Cindy Sabbe doet op 14 oktober mee aan de gemeenteraadsverkiezingen in haar woonplaats Jabbeke, en kon wegens verplichtingen aldaar niet op het "prejudging weekend" aanwezig zijn.
Geen Cindy dus in de sauna van het Aldhem Hotel, maar Steffi Mertens, Shana Sanders, Vanessa Verschueren, Adelina Berisha, Manon Dijkstra en Nicole De Leeuw ( van links naar rechts op de foto ) hebben het hier zo te zien toch best naar hun zin.
foto : rudi maenhout
Tien jonge dames verschijnen vandaag voor de jurytafel : twee hebben er sinds de persvoorstelling van enkele maanden terug afgehaakt.
De één wegens een klein beetje zwanger, de andere wegens minder duidelijke reden.
Alle tien hebben ze bij het binnenkomen van het jurylokaal hun persdossier in de hand.
Het ene dossier is al wat lijviger dan het andere, maar iedereen heeft er toch wel zijn, of liever, haar best voor gedaan. Er was zelfs een echt kunstwerkje bij.
De beloning was ook niet mis. Alle finalisten mochten na afloop een flink gevulde “goody bag” over de frêle schouders hangen en bovendien ook nog eens hun vers gelakte teennagels in een modieus stel stiletto’s wringen.
Onze top 3
foto : rudi maenhout
De prejudging van afgelopen zondag was echter meer dan het overhandigen van een persdossiertje! De tien moesten zich ook nog eens persoonlijk aan de vijfkoppige jury voorstellen die hen ook nog eens beoordeelde op onder andere verbaliteit, kennis van het Engels, defileren, en hoe ze voor de dag komen.
Na het bekijken van het totale plaatje schuiven we met plezier drie jonge dames naar voren.
Het zou wel eens kunnen dat Steffi Mertens ( links ) haar 18-de verjaardag in Bodrum met het kroontje van Miss Benelux 2013 viert. De West-Vlaamse, die na de reis aan de Artevelde Hogeschool in GentEngels en Schoonheidszorgen gaat studeren, scoorde op alle vlakken goed en is met haar 1m74 geknipt voor een carrière in de modellenwereld.
Stevige concurrentie komt van Laura van den Broeck ( midden) , 1m 75, ook nog maar twintig, en ooit nog één van de Oost-Vlaamse finalisten bij Miss België. De joviale blondine uit Dendermonde studeert public relations en weet dus perfect hoe ze de media moet bespelen.
De Nederlandse Nicole De Leeuw komt uit Emmeloord ( provincie Flevoland ) en heeft dus om aan de activiteiten rond deze missverkiezing in Vlaanderen deel te nemen telkens een flinke afstand te overbruggen. Het kan dus niet anders, dan dat ze sterk gemotiveerd is om deze titel binnen te halen. Ze is met haar 24 lentes de oudste van de finalisten.
Met haar 1m80 trekt ze ook meteen de aandacht als ze ergens haar opwachting maakt.
Onze tipparade
foto : rudi maenhout
Wie nog wel eens voor de verrassing zou kunnen zorgen in september op de finale van Miss Benelux in Bodrum is de 19-jarige Imke Pauwels ( links ). De studente Sociaal-Technische Wetenschappen isbijzonder fotogeniek en met haar 1m80 geroepen voor de catwalk.
Met haar gitzwarte haren, Albanese roots, en ontwapenende glimlach is ook de 17 –jarige Adelina Berisha ( midden ) ( 1m74 ) een geduchte kanshebster voor de titel. Net als Imke komt de studente kantoor uit de provincie Antwerpen.
De hoogblonde Manon Dijkstra ( rechts ) ( 1m74 ) woont nog een stukje noordelijker dan haar medekandidate Nicole De Leeuw. Groningen is helemaal topje Nederland.
Ze is twintig en studeert communicatie, wat haar verbaal heel sterk maakt.
Zorgen zij voor de verrasing in Bodrum?
foto : rudi maenhout
De 19-jarige West-Vlaamse Shana Sanders ( links op d foto ) had één van de origineelste persdossiers in mekaar geflanst, waarmee ze het de Nedelrlandse Romina Aguilera Verdoorn ( tweede van links ) niet makkelijk maakte, want ook die kwam met haar persmap behoorlijk uit de hoek.
Davina Vanreusel ( tweede van rechts ) heeft tijdens de voorbereidingscampagne ook niet stil gezeten. De 20-jarige studente vroedkunde legde tot hiertoe al een mooi parcours af.
Of is het de 19-jarige Vanessa Verschueren die in Turkije aan het langste eind trekt?
Deze Antwerpse studente secretariaat talen is een echte spraakwaterval : haar vriendje zal, volgens ons, heel erg zijn best moeten doen om daar nog één woord tussen te krijgen.
De finale van Miss Benelux 2013 gaat door in het vijfsterren “Kefaluka Resort” in het Turkse Bodrum. De tweede week van september weten we dus wie het kroontje van Cindy Sabbe overneemt.
(willy van bouchaute)
(foto’s : rudi maenhout)