Meestal wordt de Gentse Zesdaagse op gang geschoten door een één of ander prominent politicus, maar dit jaar werd deze traditie wel op een meer dan verrassende wijze doorbroken.
Niet dat we de man van een politieke ambitie zouden durven verdenken, maar het startpistool werd op deze openingsavond vreemd genoeg in de handen gestopt van Studio 100 baas Gert Verhulst.
Het was ex-wielrenner Ferdi Van den Haute (zie linkse foto), die Verhulst naar Gent haalde.
Niet alleen om hier op de piste wat met een pistool te staan zwaaien, maar, nu hij er toch was, meteen ook om wat rondjes te laten rijden.
En Gert heeft nog wel eens eerder op een fiets gezeten, “remember” de Sudio 100 Trophy in Baardegem.
“Verhulst laten meedraaien in een ploegkoers zou wat te hoog gegrepen zijn, maar een stukje achtervolging moet best lukken”, aldus Ferdi Van den Haute, ooit zelf nog tweevoudig Belgisch kampioen achtervolging bij de amateurs ( 1974-75).
Echt snel ging het bij Gerts achtervolging niet, vandaar dat onze fotograaf er hier zelf ietwat beweging heeft aan toegevoegd.
Dat Gert in vrouwelijk gezelschap al heel wat meer in zijn sas is dan op de fiets wordt hier aan de hand van de rechtse foto weeral eens onderstreept.
En nee, het gaat hier niet om de nieuwe aanwinst van K3 of van Gert zelf, maar om Annouschka De Grande, de organisatrice van Miss Dance & Sporty Belgium, die absoluut met de Studio 100 baas op de foto wou.
Acteur Walter Baele is van geen kleintje vervaard.
Vandaar dat hij het was die werd gevraagd om Verhulst bij zijn achtervolgingswedstrijd van repliek te dienen. Maar bij de opwarming ging het voor de “Elio Di Rupo”-imitator al grondig fout.
“ De regering is daarnet gevallen, gelukkig zonder veel erg ”, gekscheerde Baele in het radio-interview dat we achteraf met hem hadden.
Hier op de foto’s is Baele gelukkig al overeind gekrabbeld, links dank zij de hulp van Guy De Ké, die zorgt dat alles wat zich naast de controletoren afspeelt veilig verloopt, en rechts dank zij sportieve schouders van Miss Dance & Sporty Belgium Pauline Moulaert.
Hoog bezoek in het “Gentse Kuipke” op de openingsdag.
Voorzitter van de Koninklijke Belgische Wielerbond Tom Van Damme (links) kwam in hoogsteigen persoon in Gent zijn waardering betuigen voor dit toch wel uniek monument.
Voor kersvers schepen van Sport Resul Tapmaz, die in deze functie Christophe Peeters opvolgt, is het allemaal een beetje wennen.
De schepen met Turkse roots hoopt snel het wielrennen wat beter te leren kennen.
“In Turkije gaat het allemaal over voetbal, met wielrennen zijn ze helemaal niet vertrouwd, ook niet de tweede en derde generaties, die hier wonen. Hopelijk komt daar snel verandering in” aldus de schepen.
Beide heren zien er hier op de foto blijkbaar heel gelukkig uit, misschien komt dat wel door Hajer Godfroot, die met haar schoonheid en charmes de VIP-gasten opvangt.
Hajer is trouwens één van de 22 finalisten die op 11 januari meestrijden voor de titel van Miss België 2014.
De Gentse Zesdaagse loopt nog tot en met zondag 24 november.
U ziet hier ook meteen waar in het Kuipke de lamp het felst brandt.
(willy van bouchaute)
( foto’s : ivan bracke)