Er hangt een vreemd sfeertje in het Gentse Kuipke.

Dat is er al van bij het moment dat we de persparking aan het SMAK oprijden.

De parkeerwachters zijn met meer dan vroeger , en hun mondmaskers lichten bij valavond angstwekkend op in onze autolichten.

Grote witte letters op al even grote , rode , borden wijzen de juiste weg naar de velodroom , en die is anders dan vroeger.

De Vips moeten langs links aan het SMAK voorbij , het Grote Publiek mag rechtdoor, of toch niet helemaal.

We worden opgewacht door een zestal – het kunnen er ook zeven geweest zijn –

security mensen die ons EU Digital COVID Certificate scannen , en ook onze identiteitskaart willen zien.

Ons Covid Certificate geeft groen , en we krijgen – als zonet goedgekeurd – een geel

polsbandje om.

Het zijn geen tijden meer als vroeger, ook hier niet.

In het Vip Café , dat nu een spiegelbeeld van zich zelf is , mag niet meer worden gefilmd , althans niet met een professionele camera als de onze.

Ook interviews kunnen er niet langer.

Het is een beetje zoals in de politiek , ' dat ze het zelf ook niet meer weten'

Het mondmasker mag hier – eens ter plaatse op uw vast stekje – af.

Hoe krijgt een mens anders een ' Flandrien ' door zijn keelgat .

In de catacomben en op het middenplein is het mondmasker doorheen de ganse avond verplicht.

Ook Guy ( De Kee ) , al jaren het aanspreekpunt voor de sponsors op zijn aloude stekje , heeft er eentje op .

Het is niet zo makkelijk praten voor onze microfoon, maar we willen toch weten hoe zich bij zo'n vreemde toestanden voelt.

Ook willen we even luisteren bij Christophe Impens , die Rob Discart vervangt, en voor wie het zo , als organisator , zijn eerste Zesdaagse is.

Zijn vuurdoop is er eentje die kan tellen.

Even na achten schiet marathonfenomeen Bashir Abdi voor één keer niet zichzelf maar wel 24 renners op gang.

Aan een rondje van 166 m en een 'sjiek' , daar begint hij niet aan

Want je weet nooit waar het eindigt.

De 12 ploegen die hier aan de start staan van de 80-ste Gentse Zesdaagse helaas ook niet.

https://www.lottozesdaagse.be/

(willy van bouchaute)

(foto's /camera : ivan bracke)