Donderdagavond is voor de Gentse Zesdaagse altijd al een speciale avond geweest.
Vroeger nog meer dan nu, want het was toen de enige dag waarop er achter de derny werd gereden.
En dat was iets wat de echte wielerliefhebber voor geen goud wou missen.
Het was de dag ook dat de studenten massaal naar Het Kuipke kwamen afgezakt en ook heel wat voetbalploegen, vooral uit het provinciale voetbal.
Het was ook de dag dat het middenplein ( zie foto ) al eens moesten worden afgesloten wegens compleet volzet.
Vandaag de dag is het alle dagen druk, al blijft de donderdag toch iets unieks hebben.
Het waarom komt u zo te weten.
De tijd dat de vrouwen wegbleven van de Zesdaagse is ook al verleden tijd.
Het leek wel “ladies night“ in Het Kuipke donderdag.
Dat als je op de piste verschijnt goede benen moet hebben is nogal wiedes.
In de wandelgangen van de velodroom was een professionele masseur druk bezig om iedereen die het wou de benen in te oliën.
De Bavegemse Liesje De Jonge, die tien jaar geleden nog meedeed aan Miss Waregem Koerse wou dit toch wel eens uitproberen..
Hoewel, helemaal nieuw zal dat voor haar als ex-voetballiste wel niet geweest zijn.
De masseur die al de ganse avond mannenbenen had onder handen genomen is ons nog altijd dankbaar.
Of ook zangeres Lindsay, die de pauze kwam vol zingen, voor haar optreden bij hem is langs geweest betwijfelen we.
Wel of niet, het resultaat mag er sowieso best zijn.
Wat de avond nog speciaal maakte, was dat Zohra ( ex-2 Fabiola, nu befaamd Dj.) een 10-tal rondjes achtervolging (1km 66) zou rijden tegen ex-Miss België Joke van de Velde.
Zohra die later op de avond nog een dj-set zou draaien in het Vip-café heeft nu al oog voor de flessen champagne die Garry Hagger na afloop aan beide dames zal overhandigen.
Intussen bekijkt Joke nog eens de steilte van de virage aan de overkant.
Van de Velde zal trouwens even later probeemloos de wedstrijd winnen.
Op een echte pistefiets, met vaste pioen dus.
In tegenstelling tot Zohra die op haar eigen wegfiets de rondjes afhaspelde.
Ronny Deschacht is al jaren een belangrijke sponsor van de Gentse Zesdaagse.
Voor een foto is hij altijd moeilijk te strikken, maar de aanwezigheid van een beauty als Stephanie (Clerckx) hielp ons hierbij een handje.
Terwijl onze fotograaf beneden op de piste nog een beeldje schiet van Lindsay en mama Simonne, poseert organisator Rob Discart in het Vip-café nog snel even naast Zohra, vooraleer die aan haar dj-set begint.
Welkom in Gent staat er aan de balustrade geafficheerd.
Aan het gezicht van de altijd vriendelijke Els te zien is dat helemaal gemeend.
Zolang er niemand achter haar tegen de houten planken slaat zal die glimlach er altijd blijven. Zes dagen lang.
Chapeau voor deze dame.
Wie zeker nog altijd welkom is in Gent is Léon Van Bon.
Het is een beetje wennen dat, als we hem “googlen” op internet, je “Nederlands fotograaf” als resultaat zien staan.
Terwijl er eigenlijk eerst “Nederlands topcoureur” zou moeten staan, met 2 ritwinsten in de Tour achter zijn naam en overwinningen in de Zesdaagse van Rotterdam (2011) en Apeldoorn (2009).
In 2007 won Van Bon bij ons ook Nokere Koerse.
Hij eindigde al eerste in etappes van de Giro, Ronde Van Spanje, Ronde van Nederland en werd 2 maal Nederlands Kampioen op de weg ( 2000 en 2005 ).
Enkele jaren terug heeft Van Bon definitief afscheid genomen van de wielersport en maakt hij nu leukweg beeldjes van zijn vroegere collega’s.
Het blijft een beetje vreemd zo’n wielericoon naast ons op de perstribune te zien zitten.
(willy van bouchaute)
(foto’s: ivan bracke)