50 Jaar geleden won Eddy Merckx samen met huidig wedstrijdleider van de Gentse Zesdaagse Patrick Sercu hier in het Kuipke zijn eerste zesdaagse.
De “kannibaal” intussen “baron”uit Meensel-Kiezegem met o.a drie wereldtitels op de weg achter zijn naam , vijf Tourzeges en evenveel Giro zeges op zak, was duidelijk geëmotioneerd bij de lovende woorden van organisator Rob Discart aan zijn adres.
Hoe belangrijk deze huldiging was wordt ook onderstreept door de aanwezigheid van zijn echtgenote Claudine Acou, die anders het liefst ver weg van alle spots blijft.
Logisch dat het koningskoppel Merckx-Sercu deze 75-ste jubileum-editie van de Gentse Zesdaagse op gang zouden schieten.
Al krijgt dit laatste woord sinds de bloedige aanslagen in Parijs van vorige vrijdag toch een wrange bijsmaak.
Nooit eerder hebben we bij de start van de Zesdaagse in het Gentse Kuipke zo’n strenge veiligheidsmaatregelen gezien.
In tegenstelling tot de afschaffing van de voetbalwedstrijd België-Spanje dezelfde avond op de Heizel in Brussel, had de organisatie hier besloten om deze Zesdaagse toch te laten doorgaan.
Wie goed oplet ziet op de linkse foto Iljo Keisse met zijn smartphone dit plaatje voor de eeuwigheid vastleggen.
Terwijl Eddy Merckx en Patrick Sercu hier nog met een electrisch wagentje de piste worden rondgereden, moet hij het straks met de trappers doen.
En met Michaël Morkov.
Samen zijn zij de grote favorieten en de grootste kanshebbers om zondag met de zegebloemen te zwaaien.
Zeg dat Patrick Sercu het gezegd heeft.
Een bijkomende reden waarom alle renners die hier nog tot zondag rondrijden, extra hun best doen zijn de kussen van de bloemenmeisjes.
Iets waar we volledig kunnen inkomen.
Een van de bloemenmeisjes, want er zijn er twee, is Jennifer Byn.
Met haar looks en haar 1m 88 kan deze joviale verpleegkundige aan het Gentse Uz het zelfs in de modewereld ver schoppen.
Nogal wiedes dat iedere coureur hier op de piste nog wat extra hard op de trappers duwt eens hij de meet in zicht krijgt.
We interviewden het symphatieke nichtje van wielrenner Laurens De Vreese
( Astana ) ook voor onze live radio-uitzending ( Family Radio ), wat haar meteen heel wat telefoontjes met felicitaties van haar collega’s opleverde
Dat de mensen zich niet laten tegenhouden door de recente gebeurtenissen bewijst deze foto. Woensdagavond werd het zelfs nog drukker dan op de openingsavond.
Of dat lag aan Garry Hagger die voor de tiende (?) keer -hij weet het zelf al niet meer- de pauze kwam vol zingen, laten we in het midden.
Zeker is, dat hij nog altijd zeer geliefd is, vooral bij de dames, en die zien we ook meer en meer in het Kuipke opduiken.
Frank Penninckx staat al jaren op zijn vertrouwde plekje in het Vip-café, waar hij samen met zijn charmante equipe de gasten van een lekker kopje koffie “Puro” ( Miko ) voorziet.
Of het meisje links op de foto nu al droomt van zo’n dampend kopje, of ze de ogen sluit uit schrik voor de wel erg nabije kikker, weten we niet zo direct.
Wat we wel weten is dat dit niet zomaar een kikkertje is , want het is de “Pristimantis puruscafeum”, een nieuwe kikkersoort die onlangs werd ontdekt in het Puro Koffie Regenwoud Reservaat in Ecuador, en uit erkentelijkheid voor de steun werd genoemd naar het bekende koffiemerk “Puro”.
In 2011 werd ook al een orchidee Teagueia puroana ( foto rechts ) naar Puro benoemd.
“ Fairtrade “ op de Zesdaagse.
Mooi in deze harde tijden.
(willy van bouchaute)
(foto’s : ivan bracke)