Het is altijd even uitkijken naar de dag dat Stephanie Moreel haar finalisten voor de Miss Benelux verkiezing aan de pers voorstelt.
Gewoontegetrouw gebeurt dit immers telkens weer met de nodige praal en luister.
Voor de tweede keer op rij werd gekozen voor het imposante Kasteel Oudeberg met bijhorende Orangerie Les Roses op de top van de Muur van Geraardsbergen.
Twaalf kandidaten hebben blijkbaar zonder kleerscheuren de steile klim overleeft.
Met 9 Belgen en 3 Nederlanders was donderdagavond de kopgroep compleet.
Helaas geen enkele Luxemburger op de flanken van Vlaanderens scherprechter te bespeuren.
Waar is de tijd dat de Luxemburgse berggeit Charly Gaul met spelend gemak een steile helling als deze beklom.
Als het om Miss Benelux gaat weten we dat we straffe kandidaten mogen verwachten.
Het wordt dus alweer niet simpel om er vanavond een paar uit te liften. Een korte persoonlijke voorstelling en een defilé in bikini, dat is alles wat we momenteel hebben om onze keuze te bepalen. We beginnen bij de Nederlanders.
Nicole De Leeuw (links op de foto) is 24, komt uit Emmeloord in de provincie Flevoland, en is met haar 1m80 samen Imke Pauwels de grootste in het rijtje. Het was haar grenzeloze enthousiasme, dat ons meteen opviel. Nicole wil later iets in de horeca gaan doen, het liefst nog een eigen zaak runnen. Tussendoor zou ze ook nog graag sinterklaas spelen, en aan iedereen cadeautjes uitdelen, wat je, als Vlaming, niet zo direct van een Hollandse meid zou verwachten.
Romina Van Doorn Aguilera, alleen de naam al trok meteen onze aandacht.
Dochter van een Nederlandse mama en een Venezolaanse papa, en vijf jaar geleden naar Nederland gekomen.
Ze woont in Alphen aan de Rijn (Zuid-Holland), en is met haar 25 jaar de oudste finaliste.
Sinds haar vijftiende doet ze modellenwerk. Ze heeft al twee jaar een vriendje, maar die zit vanavond voor zijn werk in India.
De West-Vlaamse Steffi Mertens (links) is pas zeventien, en zal haar 18-de verjaardag op 20 september tijdens de reis naar Bodrum vieren. Daarna gaat ze aan de Artevelde Hogeschool in Gent Engels en Schoonheidszorgen studeren. Ze heeft al twee jaar een vriendje, die bij de jeugd van Club Brugge speelt. Missen en voetballers, het blijft een perfecte match.
Haar rode japon haalde ze in bruidswinkel "Suère".
Laura van den Broeck kennen we nog van bij Miss België, waar ze één van de finalisten was van Miss Oost-Vlaanderen. Ze is 20, meet 1m75 en woont in Dendermonde.
Vanavond loopt ze rond in een kleedje van Nicky Vankets, dat ze van haar ouders cadeau kreeg.
De receptie achteraf was, zoals we hadden verwacht, tot in de puntjes verzorgd.
De bazin van Kasteel Oudeberg en Orangerie Les Roses, Marieke Van Ghijseghem, (rechts) is al jaren een goede vriendin van de organisatrice van “Miss Benelux”, en is dan ook de ideale gastvrouw. Marieke was vroeger geen onbekende is het missenwereldje.
Er pronken zelfs heel wat kroontjes in haar kast, maar dat loopt ze vandaag niet mee te koop.
De tweede week van september vertrekt het ganse gezelschap samen met regerend “Miss Benelux” Cindy Sabbe naar Bodrum (Turkije), waar in het luxueuze resort “Kefaluka”
(5 sterren) de finale zal plaatsvinden en de “Miss Benelux 2013” zal worden gekroond.
(willy van bouchaute)
(foto’s : ivan bracke)
Interview met finaliste Steffi Mertens
interview met finaliste Laura Van den Broeck
interview met finaliste Nicole De Leeuw
interview met finaliste Romina Van Doorn Aguilera
interview met Marieke Van Ghijseghem ( Kasteel Oudeberg Geraardsbergen )