Deborah heeft ons een doorgangsbewijs opgestuurd , voor mochten we na 12 uur in Waregem arriveren.

Maar is het amper iets na elven wanneer we de parking van het Jeugdcentrum aan de Zuiderlaan , 46 , opdraaien.

Dan is het nog juist even te voet het brugje over , de Spar voorbij , en daar heb je de Holstraat.

Volgens onze mail moeten via Poort 1 de Hippodroom in.

Daar zou Deborah ons in het Perscentrum onze badjes – polsbandjes in dit geval – overhandigen , en dat doet ze ook.

Deborah is de rechterhand , en ook wel eens de linker als de rechter bezet is , van Stefaan.

En Stefaan zorgt er voor dat de pers vandaag in Waregem niks te kort komt.

Het eerste wat we doen is goede dag zeggen aan de mensen van ' Verkindere Catering '.

Die stonden vorig jaar net om de hoek links , maar nu ietsje verder.

Betalen doe je er nog altijd met groene 'jetonnetjes' , maar nieuw is dat je eerst een bekertje moet kopen , dat je dan – als je niet zonder drank wil vallen – de godganse dag moet bijhouden , en net voor je weer naar huis gaat op één bepaald punt moet inleveren.

We kennen dat lolletje al van op de Gentse Feesten : ' Met de Groenen niks dan last '.

' En alles dubbel zo duur '.

Meer 'tik' dan 'tok' dus.

Wie wel op haar zelfde plekje staat is de 'ijskreemkar' van Stef van ' t Hof Vanys ' .

Emilie , de huidige Miss België, wil wel met Stef op de foto , maar voor een ijsje vind ze het nog veel te vroeg.

Een hoorntje zonder bolletje ziet er wel een beetje lullig uit , maar de lijn ( niet die van de bussen ) gaat voor alles.

Ze hebben hoere – of is het oere- chance met het weer.

Een dagje later zou het oude wijven regenen.

Zo zien zomaar liefst 35.000 toeschouwers onder een stralend zonnetje Polinuit ( met in het zadel topjockey Angelo Zuliani ) voor de tweede keer de ING Grote Steeple Chase winnen.

Wie het in Waregem ook meer dan goed deed was Anne ( Debaetslier ) , nu eens zonder Willy ( Sommers ) aan haar zijde.

Anne mocht aan de zijlijn winnaars en prominenten interviewen.

We hadden haar bij één van de vorige edities ons adreskaartje gegeven , zo kon ze haar foto op onze site zien , en ons ook eens bellen mocht ze daar zin in hebben.

En kijk , vorige week klonk het zo.

' Hey Willy , Eliana hier , ik kom dinsdag weer naar Waregem Koerse , hé . Ik kon er vorig jaar niet zijn , maar nu weer wel , en ik heb niet langer Mieke , maar een nieuwe vriendin mee.

En ge weet me zitten , hé . '

Natuurlijk dat we dat weten.

' Ge hebt een mooie hoed op ' , beginnen we .

' Ja , in het roze , het is het Barbie jaar , hé.

Het klinkt schitterend uit de mond van de trouwste – niet meer zo jonge - West Vlaamse Waregem Koerse fan.

Even verder , de jeugd , die geamuseerd het ganse tafereeltje gade slaat.

Er is hoop voor de toekomst.

(willy van bouchaute)

(foto's / camerabeelden : a.m.couliez)

binnenkort deel 2 : in en rond de tent van Willy Naessens