Wat was me dat voor een sfeertje zaterdagavond aan de Wiedauwkaai nummer 23 in Gent.

Het was voor Evelien ( De Ronghe ) en Glenn ( De Ryck)  de eerste keer dat ze zo'n groot evenement als de finale van ' Miss Fashion ' op eigen houtje moesten organiseren.

We waren dus heel benieuwd hoe de avond zou verlopen.

Het was rond vijven toen we de VIP parking van de Eskimohallen opreden.

' Zet u maar onder die bomen naast dienen Audi ' , zei de parkeerwacht.

Omdat die er bijna even groot uitzag als wij , maar veel struiser , deden we maar wat ie vroeg.

' Kom een beetje vroeger ' had Evelien ons gevraagd , ' dan zie je waar je het best de camera neerzet '.

Omdat Evelien er bijna …

Nee , laat maar zitten.

Ons uurwerk staat intussen op half zes.

De ' Spazio 24 ' , de ' loungeroom ' van de Eskimohallen , maakt zich op voor het ontvangen van de Miss Fashion VIP gasten.

Die zullen vanavond niet te klagen hebben , want de glazen met bubbels worden , zomaar liefst twee uur lang,  rijkelijk gevuld , en de hapjes zijn talrijk en van uitstekende kwaliteit.

Er zit meteen al schoon volk in de ' Spazio 24 '.

Zoals mama's van kandidaten, die al er al even mooi uitzien als hun dochter die straks op het podium zal staan.

En papa's die diezelfde mama's voortdurend en eigenhandig de glaasjes met bubbels aanreiken.

Schoonheid moet je goed verzorgen , anders raak je die al snel kwijt.

De ene man is al slimmer dan de ander.

Het is al snel ietsje voor achten.

Op naar de zaal waar het vanavond allemaal te gebeuren staat.

Er staan meer dan vijfhonderd stoelen , en die raken straks allemaal gevuld.

Ze zien er chic uit, en hebben een zacht kussentje.

Dat is handig , want het is lang zitten.

Evelien heeft ons een stekje pal aan de ' catwalk ' voorzien , heel dicht bij het hoofdpodium waar zo'n vier uur later de nieuwe Miss Fashion 2023 zal worden gekroond.

Ideaal staat ie niet , de camera.

Iets hoger mag ie niet , anders wordt het hommeles met Ivan, de man die in opdracht van de organisatie alles in beeld brengt.

Het is intussen ruim na achten, wanneer het licht in de zaal wordt gedempt , en de spots op het podium aan gaan.

We zien 21 meisjes  de catwalk opstappen ,  in glitter body , glitter rok , glitter handschoenen en glitterschoenen.

Patje , de schoenensponsor uit Roeselare die recht over ons aan de overkant van de catwalk, zit , steekt nu al de linkerduim op.

Zijn linker , omdat de rechter op dit moment stevig om het glas bubbels zit geklemd.

Glaasje , dat ie daarnet aan de toog achteraan de zaal heeft gehaald.

Zijn buurman kan met moeite een geeuw  onderdrukken , het is nog even wachten eer de lingerie show eraan komt.

Nu is het de beurt aan de eerste 11 finalisten om zichzelf aan de aanwezigen voor te stellen.

De ene heeft daarbij al iets meer te zeggen dan de ander.

Bij de ene gaat het vlug , bij de andere weer wat trager.

De ene provincie is immers de andere niet.

Er zullen intussen weer wat Limburgers op ons dak zitten , maar die jagen we straks wel weer weg.

 Niet dat ze op dit moment al iets zinnigs hebben moeten doen , maar toch wordt de jury nu al aan het grote publiek voorgesteld.

Het ene lid krijgt daarbij al wat meer applaus dan het ander.

Vooral 'Paula ' ( We love misses ) mag daarbij niet klagen.

Dat komt omdat ook wij nu mee applaudisseren.

Een mens zou het bijna vergeten , maar we hebben bij de voorstelling nog 10 finalisten te gaan.

Raychel ( Coolsaet ) is daarbij de zesde in het rijtje.

Op dat moment breekt achter ons de hel los.

De geluidsmeter in onze camera kan met moeite de druk aan.

Ma springt recht , en joelt dat het een lieve lust is , daarbij gerugsteund door – veronderstellen we – ook pa , en wat neven en nichten, en de rest van Wevelgem en omstreken.

De lege flessen bubbels onder onze stoel , zijn nu al niet meer te tellen.

Allé , bij wijze van spreken.

Na een kort intermezzo van dansschool Talle, is het tijd voor de lingerie show.

Fotografen met een beetje liefde voor de stiel poetsen speciaal voor dit item nog eens extra de lens.

Sommige meisjes vinden dit onderdeel altijd een beetje eng , je weet nooit wat die mannen op de eerste rij van plan zijn.

Daarom dat Tifanny, Amber en Kyara ( de volgnummertjes om de pols zijn handig ) die met hun drieën de spits moesten afbijten , al meteen een flink uit de kluiten gewassen (wandel) stok in de handen werden gestopt.

Anderen kregen dan weer wat pluimen mee , waar ze in het ' Lido ' in Parijs toch niks meer mee kunnen doen , en hier vanavond ook eigenlijk niet.

Sommigen hadden zelfs heuse vleugels om , weliswaar geknipt.

Er waren er immers in aanloop naar de finale al vier gaan vliegen, genoeg is genoeg.

De daaropvolgende 'choreo' in glitterjurk was ook best heftig.

Er moest ( nu al ) behoorlijk wat door de knieën worden gegaan.

'Ik zal ze eens goed doen afzien' , moet Lore , de choreografe van dienst , gedacht hebben.

Bij het door de knieën gaan moest immers ook nog eens naar boven worden gewezen.

Zo van : ' kijk eens hoe hoog het hier wel is '

Sommigen hadden daar maar één vinger voor nodig , andere wel twee.

Choreografen zijn soms ondoorgrondelijk.

Het defilé , met alle finalisten in kledij van ' Global Fashion ' verliep – gelukkig voor de sponsor – zonder kleerscheuren.

Tijd om de top 5 van ' Miss Fashion 2022 ' nog eens te laten zien.

' Ze zijn nog geen haar veranderd ' , zei de man naast ons.

En hij kon het weten , want ' hij had ze begin dit jaar nog alle vijf gefotografeerd ' , dat was wat ie zei .

Omdat één van de vijf , Julie , het kroontje van Miss Fashion 2022 had veroverd , mocht zij ook nog iets zeggen.

Ze had het kroontje nu nog op , maar zal het binnen een uurtje of zo met spijt in het hart moeten afgeven.

Die plechtigheid wordt in het missen jargon ' de ontkroning ' genoemd.

Ik vraag me dan altijd af , ' zou dat pijnlijk zijn zo'n 'ontkroning' ? '.

En hoe gaat dat dan , gebeurt dat onder 'algehele' verdoving , of wordt er alleen plaatselijk iets ingespoten ?

We hebben nu al heel erg met Julie te doen.

Tijdens het defilé in de outfit van Modelleras , het haute couture huis uit Borgerhout  – het is even wennen om de 21 finalisten in ' djellaba's ' over de catwalk te zien schrijden – mag Jasmin Mahmood haar zangkunsten laten horen.

Jasmin zat een paar jaar terug hier bij de top 5 , maar velen kennen haar ook van ' Regi 's Academie ' .

Daar steekt het op geen nootje.

Daar het wel even duurt eer die 21 van hun trip over de 8 meter lange catwalk terug zijn , zou een mens denken : ' dat meisje houdt het wel lang vol ' , maar Jasmin is er eentje dat je met geen stokken van het podium krijgt.

Er was zelfs een kordate ingreep van Jeremy , de presentator van dienst, nodig om Jasmin duidelijk te maken dat haar tijd om was.

Tijd om de tussentijdse prijzen – zo heet dat – uit te reiken.

Er zijn er zoveel dat een mens er al snel de tel bij kwijt raakt.

Zo is ' Merve' vanaf nu ' de beste Catwalkster ' , en Charlotte het beste promo meisje.

Britt krijgt de ' Social Media Award ' , en Leslie is volgens de huisfotografen van ' Miss Fashion ' het meest fotogenieke meisje.

Al zien wij voor Leslie , gezien haar lengte en elegantie , eerder een carrière weggelegd in de catwalk- en mannequin wereld.

Er is ook een ' Miss Friendship Award ' .

Die is voor het meisje dat het best in de groep ligt.

En al heeft ons moeder ons altijd gezegd dat (lang ) liggen niet goed is , hier is het een deugd waar je dan ook nog eens voor wordt beloond.

En die beloning is voor Elisabeth.

Amber, Celica en Tiffany krijgen ook nog een prijs van ' Global Fashion '.

Britt , die daarnet nog de ' Social Media Award ' binnenhaalde , krijgt daar ook nog eens de ' People's Choice ' Award , met zekerheid op de top 10 , bovenop, volgens organisatrice Evelien gekozen door verschillende kanalen.

En er zijn nog al wat kanalen in Vlaanderen.

Dit is meteen het moment om een korte (plas ) pauze in te lassen.

De Pauze duurt een beetje langer dan voorzien , maar dat is niet erg.

Zo hebben de dames voldoende tijd om zich om te kleden.

Zo'n djellaba krijg je immers niet zomaar in één, twee , drie van je lijf.

Eens de lichten in de zaal zijn gedimd, de spots op het podium weer zijn aangestoken , en Lady Gaga's ' Hold my hand ' op de draaitafel is gegooid , mogen de finalisten twee aan twee , en hand in hand , in galajurk nog wel , de catwalk op.

Heerlijk om zien hoe nonchalant en elegant Beau hier over het podium balanceert .

' F*ck you , galajurk met diepe split ' , zal ze gedacht hebben.

 Achter haar komt Celica aangeschreden met al de schoonheid die ze rijk is.

En dat is nogal wat.

Zijn het kleine naadjes tussen de catwalk panelen , of is de jurk net iets te lang ?

Het is een heel klein beetje schrikken , het 'oei -tje ' is nauwelijks hoorbaar.

De volgende stap die Celica zet is alweer gracieus.

Zelfs Britt die voor de gelegenheid vasthangt aan Celica's rechterhand heeft het kleine akkefietje niet eens gemerkt.

Maar niets dat aan het oog van onze camera ontsnapt.

Na het defilé in galajurk was het even zoeken naar Evelien , de organisatrice van de 'Miss Fashion' .

Gelukkig dat Jeremy , nog altijd de presentator van dienst , haar net op tijd had gevonden.

Zo niet hadden we Alain gebeld., u kent hem wel , die van de Cel der Vermiste Personen.

Het zou wat zijn ' zoek raken op je eigen finaleshow '.

Er waren immers bloemen voor Evelien , en een soort ' Bongo Bon' , met dank aan alle finalisten.

' Scheisse , dat ze er nu meteen al elf moest naar huis sturen.

De afroeping van de top tien gebeurde vooraan de catwalk.

De eerste gelukkige was Britt De Rockere , gevolgd door Tatiana Hermans, Merve Üret , Caïtlin Baetens, Charlotte Vanhove, Milla Goethals, Celica Meerpoel, Amber Verbiest, Ann-Sophie Van Gerven, en Lesley Ijbema.

Geen Beau Van Reeth bij de laatste.

Zelfs de beste jury krijgt al eens wat stof in de ogen.

Eens de laatste 10 hun (kort) zegje hebben mogen doen , en dansschool Tall nog wat van jetje heeft gegeven , wordt er een heuse troon op het podium gezet.

Eén waarop Elizabeth II , mocht ze nog in leven zijn , best jaloers zou zijn geweest.

Het turquoise kleurtje flatteert , en vraagt nu al om een nieuwe Miss.

Maar , ere wie ere toekomt , eerst mag Julie , de huidige Miss Fashion 2022 , er nog even op.

Zij het dan om al binnen enkele minuten ' ontkroond ' te worden.

We wisten niet eens dat het woord bestond, het staat zelfs niet eens in de Dikke Van Daele.

Julie zat nog maar net op de troon , of ' oeps ' daar ging het kroontje.

Ze kreeg het nog wel even in de handen geduwd , maar opzetten mocht niet meer.

Dat zorgde voor tranen , hoe zou je zelf zijn.

Tijd om Annick op het podium te roepen.

Annick Eycken is niet zomaar de eerste de beste als het op internationale verkiezingen aankomt.

Eens op de Bühne geeft Annick meestal meteen een award weg.

Deze keer die van ' Miss Tourism Belgium Wordwide ' .

Die gaat naar – de 'ontkroning' is niet voor niets geweest- Julie Mortier.

De award is meteen al goed voor een trip naar Singapore.

Annick zelf moet even terug naar af , en het is Lore (Vens) , choreografe van dienst die wat 'awards ' , en de daaraan gekoppelde linten mag weggeven.

Miss Multiverse, Miss Mermaid , Queen of the World , Supermodel International , Supermodel World, Supermodel Worldwide , Miss Plus size Perfect of the Year...

Wie verzint die ronkende titels allemaal ?

Zou Tiffany ( Laurens ) , die vanavond het lint van ' Miss Mermaid ' om kreeg , in het echte leven wel kunnen zwemmen ?

Of zou Soraya ( Bossuyt ) , die de award ' Miss Plus size Perfect of the Year ' kreeg aangemeten , de komende maanden nauwkeurig haar weegschaal in de gaten moeten houden ?

En het kan niet op , want daar is Annick weer – al moest Jeremy er toch even naar op zoek - om wat awards en linten uit te delen.

'Miss Culture International Benelux' ( Britt mag naar Afrika , of wat dacht u ) ,

' Miss Planet Tourism Belgium ' ( Rosalie moet het in eigen land doen ) ,

' Miss Lumière Wordwide International ' , ' Miss Global Universe ' ( daar draait het even in de soep , Merve die eerst voor de Benelux naar Singapore moest , moet nu plots als Miss Global Universe Turkije naar de poort van het Oosten ) , Miss Lumière International World The Netherlands ( hier krijgt Leslie het lint om , en worden de Nederlanders helemaal zot in de zaal ) ..

Als Annick er al niet uitgeraakt , dan u en ik al zeker niet.

Het duurt allemaal best lang bij deze 'awards' ronde , ze moeten daar in de toekomst toch wat aan doen ! 

En dan moet Livie van ' All Area Events ' nog komen .

De eigen area gehuld in kort glitterjurkje met onder een donkere 'opaque' panty, en op het hoofd een trendy pet.

Ze heeft vooraf alles goed overwogen , zegt ze zelf , ze gaat er dus niet met haar klak naar slaan. Gelukkig maar !

Livie heeft 5 namen op haar papiertje staan , van meisjes die in de loop van het komende jaar in opdracht van, en als ambassadrices van het bedrijf, enkele taken mogen invullen.

De eerste naam op haar papier is ' Charlotte ' .

Ook Britt , Merve, Leslie en ( eindelijk ) Beau staan op haar lijstje.

Jeremy vindt dat het nu toch best wat vooruitgaat , misschien is  anders , als het hier nog wat lang duurt , zijn laatste trein wel weg.

Tijd voor het grote werk nu .

Met de bekendmaking van de top 5 .

De gelukkigen zijn :

op 5 : Celica Meerpoel

op 4 : Meve Üret ( 3 -de runner up )

op 3 : Hanne Verbiest ( 2-de runner up )

op 2 : Britt De Rockere ( 1-rst runner up )

op 1 : MILLA GOETHALS ( MISS FASHION 2013 )

Milla is 18 , woont op de Antwerpse Linkeroever , en studeert rechten aan de Antwerpse Universiteit.

Binnenkort krijgt u hier een uitgebreid interview met de nieuwe Miss Fashion 2023.

De organisatie ( Evelien en Glenn ) kan niet anders dan terugkijken op een meer dan geslaagde avond.

Met een volle zaal , een heerlijk VIP arrangement , een al even heerlijk sfeertje in de zaal , met prima licht- en klankkwaliteit , met een presentator die het vak kent , een attente jury , een choreografe die er helemaal voor gaat , met een professionele regie..

We kunnen het rijtje nog wat langer maken.

 We kijken nu al uit naar hun volgende event.

(willy van bouchaute)