Het is zo'n 11u30 wanneer we onze “pers badge” bij Sandy in de persruimte op de Hippodroom afhalen.
Dat is ruim op tijd, maar de ervaring leert ons dat binnen het uur alle wegen naar Waregem overvol zitten.
Dat het grote publiek ietsje later dan anders zijn opwachting maakte, lag dus niet alleen aan de hoge temperaturen.
De eerste race startte al om 10 voor 2 met een Pony Race, die de heerlijke ondertitel “ Future Champions” meekreeg.
De jongste jockey op de pony was 9, de oudste 12.
1 jongen tussen 7 meisjes. Dat moest vonken geven.
Yasmine, Lore, Emi, Mitchel, Axelle, de 2 Jades en Camille hadden al snel onze camera in de gaten.
Jong geleerd is oud gedaan.
Nieuw was ook dat er 2 extra races aan het programma werden toegevoegd :
de “Pro AmHorse Race for Charity” en “De Bingoal St Leger”.
De eerste werd gewonnen door Kristof Depuydt met Chilling Rainbow (Stephex voor Rode Neuzendag) , de tweede door Marco Casamento met Royal Rue.
4 voudig winnaar van de ING Steeple Chase Vlaanderen Taupin Rochelin liep dit jaar niet mee, maar was er wel.
Als paard met zo'n palmares word je dan niet in de bloemen maar in de wortelen gezet.
Hij zag daarnaast ook nog eens zijn stalgenoot Calisco De Kerser , bereden door Olivier Jouin, de meest prestigieuze race van Waregem Koerse winnen.
Nog even meegeven dat bij deze hitte de piste dagen vooraf extra werd verzorgd, en dat de paarden voor en na de race met onder andere waterverstuivers en ventilatoren werden afgekoeld .
Ook voor het publiek waren schaduwplekjes en voldoende water voorzien.
40.000 bezoekers konden dus volop zorgeloos genieten van het prachtige spektakel.
Al misten we wel Eliana en Mieke, boezemvriendinnen en al 20 jaar vaste bezoeker van dit topevenement.
Hopelijk gaat alles goed met hen.
De finalisten van de Miss België verkiezing - traditiegetrouw elk jaar present op Waregem Koerse – waren er wel, maar konden nu wegens de 2 extra races niet zomaar over de piste de oversteek maken naar de tent van Willy Naessens op het Middenplein.
Geen één die daar over zeurde.
Aan de overkant : Het Beloofde Land !
Allez, al zeker voor de dames die geselecteerd waren voor de “ Willy Naessens Hat Trophy”.
Het terrein voor de tent lag er dinsdag verrassend mooi bij.
Ze hadden daar nu al bij deze negentiende editie de zeilen bol gezet.
Met een heuse waterpartij inclusief fontein en nieuw “ chic “ tuinmeubilair.
Een “vernevelingskanon” en extra grote ventilatoren brachten de nodige verkoeling.
De gasten werden er gewoontegetrouw heel royaal ontvangen met de nodige dranken en versnaperingen.
Alleen de champagne en de oesters, met kennis van zaken en met de snelheid van een tgv door Ronny van “Oysters for Bubbles” geopend, waren betalend.
Maar die opbrengst ging dan weer naar het goede doel.
Weinig topindustriëlen die zo gul zijn voor hun naasten als Willy Naessens.
Een achtkoppige jury zal straks beslissen welke dame als winnares van de “ Willy Naessens Hat Tropy “ het podium zal mogen bestijgen.
Podium dat nu in tegenstelling tot alle vorige edities aan de andere kant van de tent staat opgesteld, waardoor de gasten een heel wat ruimer zicht hebben op de hippodroom en alles wat zich daarrond beweegt.
Raar dat men hier nooit eerder heeft aan gedacht.
In de jury : Martine Pilate, Elena Castro Suarez, Edouard Vermeulen, Steffi Van der Linden, Davy Brocatus, Virginie Claes, Kristin Vanden Bulcke en Nel Pappijn.
Heel wat bekende namen , u moet ze maar even “googlen”.
De dames met de hoed midden op de foto haalden niet de top 3, maar wel een plaats in onze reportage
Presentator van dienst Frederic De Vos zou graag eens meevliegen met Angeline Flor Pua, de Miss België van vorig jaar, die onlangs haar brevet van lijnpiloot heeft gehaald, en in Waregem een juwelenmerk kwam promoten.
Dat is nog eens wat anders dan een ererondje rijden met de koets, waar Willy “himself” nog altijd de teugels strak in handen heeft ( bij het bedrijf is er een nieuwe CEO, nvdr. ) .
De mooiste hoed in de ogen van de jury was die van Jasmine Van Laethem, een gemeenteambtenaar in Erpe-Mere.
Vorig jaar eindigde ze hier al als derde, maar deze keer is het dus helemaal prijs met alweer een eigen creatie.
De cadeaubon van 1000 euro die ze, naast een juweel, mocht ontvangen schenkt ze, zoals gevraagd door de organisatie, aan een goed doel.
Dat niet alle toffe hoeden het podium ( de top 5 ) halen is nogal wiedes.
Zo ook die van Shauni, 23 uit Vichte, niet.
Maar omdat haar hoed de persoonlijke favoriet van Davy Brocatus was, mocht daar toch een flesje champagne bij worden ontkurkt.
We kijken nu al uit naar de 20-ste editie van deze Willy Naessens Hat Trophy.
“Volgende keer iedereen met hoed naar hier “, riep Willy nog tot slot zijn gasten toe.
(willy van bouchaute)
(foto's : ivan bracke)