Om het even over welke discipline het gaat , wanneer men het over goud heeft , dan draait het om absolute topklasse.

Zo kreeg Karl Gott in de jaren zeventig het predicaat ' Die Goldene Stimme aus Prag ' mee.

Wie zich afvraagt waarom dat zo is , moet de man maar eens googlen.

We maken ons sterk dat de Oekraïense Maria Rak uit hetzelfde hout gesneden is.

Omdat we het , enkele weken terug , bij de voorstelling van haar debuutsingle in Aalst , niet opportuun vonden om haar daar – wegens te druk- te interviewen , regelden we een afspraak in het ' Kasteel van Saffelaere'.

Ook al zo'n gouden locatie.

Volgende maand zal dit unieke restaurant , annex feestzalen, zijn 40 jarig bestaan vieren.

We weten al bij voorbaat dat de ontvangst bij Herman en Petra meer dan hartelijk , en van een hoog culinair niveau zal zijn.

Daar kunnen de 'Couckes' , de 'Versluysen' , de 'Vandenhautes' , en co nog wat van opsteken.

Het is vrijdag 20 juni , het draait rond vijven in de vooravond , en naast Maria en haar zoontje Yevhenii tekent ook haar manager Richard ( De Meyer ) present.

Het heeft zo zijn voordeel dat we elkaar al geruime tijd kennen.

Van Richard , die momenteel bij DPG media ( VTM) aan de slag is , weten we dat hij één van de meest ervaren en talentvolle cameramannen in Vlaanderen is.

Het zou dus heel dom van ons zijn , mochten we bij dit interview , vooral omdat hij zijn camera mee heeft , geen beroep op zijn kunnen doen.

De setting in de zonovergoten voortuin wordt er dus één om je duimen van af te likken.

Wat we , gezien het stijlvolle kader waarin we ons bevinden, niet doen.

De lens van Richards camera gaat frontaal op het gezicht van Maria staan.

Onze camera kiest voor de profielbeelden.

Het is Richard die ook hier voor de juiste ' cadrage' , of 'camera framing' zorgt.

Voor de ingang van het Kasteel staan twee imposante bronzen leeuwen.

Ze staan voor kracht en zelfzekerheid.

Twee deugden die we ook bij Maria Rak terugvinden.

Onze vragen gaan soms al eens diep.

Wat zorgt voor emoties.

Wie goed naar de beelden kijkt ziet het verdriet.

Maar huilen gaat ze niet doen.

Soms is het leed te groot voor tranen.

Of zoals ze zelf zegt : 'Ik ben soms niet zo gelukkig , als ik er al eens uitzie .'

Wie deze zin , woord voor woord , goed in zich opneemt , weet wat ze bedoelt.

Gelukkig is er dan Richard om haar door deze moeilijke momenten heen te helpen.

Puur vriendschappelijk , meer moet ge er niet achter zoeken.

' Ik wordt straks zeventig , en zij is zesendertig.' , zegt Richard , terwijl hij nog een sigaretje opsteekt.

Tegen vanavond zal het ganse pakje al in rook zijn opgegaan.

' Dat zoiets niet al te best is voor de gezondheid ' , merken we droogjes op.

' Dat ik al een goed leven heb gehad ' , kaatst hij al even droogjes terug , ' alles wat nog komt is een surplus.'

Wanneer we de twee zo met elkaar zien omgaan , denken we onwillekeurig aan de vriendschap tussen ex-judoka Gella Vandecaveye (52) en haar ex-trainer, en steun , en toeverlaat Eddy Vinckier (78).

Na 37 jaar staat hun vriendschap nog altijd als een huis.

Nu is het de beurt aan Richard om de carrière van Maria tot een al even hoog niveau als die van Gella uit te bouwen , zij het in een totaal andere wereld.

De debuutsingle van Maria Rak , ' Share a light ' , klinkt alvast reeds veelbelovend.

Voor boekingen en contact : https://mariarak.com/nl/contact/

Wanneer u dan het nummer belt dat u daar te zien krijgt , zal Richard , na eerst nog een kort 'snokje' aan zijn sigaret te hebben gegeven , wel opnemen.

(willy van bouchaute)

(camera's : richard de meyer / anne-marie couliez)